США ищут замену российскому урану
Американские ядерщики, разрабатывающие новое поколение малых ядерных реакторов, обеспокоены зависимостью от российского урана, пишет агентство Reuters. В этой связи правительство Соединенных Штатов рассматривает возможность использования части своих запасов урана повышенного обогащения (HALEU) для заправки реакторов нового поколения.
«Производство HALEU является критически важной задачей, и в настоящее время оцениваются все усилия по его наращиванию», - заявил представитель Минэнерго США.
В мире наблюдается растущий интерес к атомной энергетике. При этом все больше стран задумываются о развитии малой атомной энергетики (по заявлению заместителя генерального директора МАГАТЭ Михаила Чудакова, 19 государств представили 83 проекта). ММР требуют меньше инвестиций и менее масштабной инфраструктуры.
Однако американские разработчики опасаются, что без надежного источника поставок высокообогащенного урана они не смогут получить заказы для своих предприятий. Сейчас в министерстве энергетики США ведется оценка, сколько из 585,6 тонн запасов HALEU может быть выделено для реакторов, заявил представитель ведомства.
Несмотря на то, что «Росатом» не попал под санкции, компании США, такие как X-energy и TerraPower, не хотят быть зависимыми от российских поставок. По данным EIA, в прошлом году американские электростанции импортировали 14% урана из России.
При этом перспективы пока не очень ясны. В 2019 году правительство Соединенных Штатов заключило контракт с Centrus, единственной компанией за пределами России, которая в настоящее время имеет лицензию на обогащение урана, на строительство демонстрационной установки. Производство должно было начаться в этом году, однако было перенесено на 2023 год. После запуска пройдет пять лет, прежде чем оно выйдет на мощность в 13 тонн в год. Это лишь треть от того объема, что понадобится к американским реакторам 2030 году. Другие потенциальные производители отстают еще больше.